Одним из основных, и, пожалуй, самых эмоциональных видов изобразительного искусства является живопись – художественное изображение окружающего мира цветными красками на поверхности.
В полной мере живопись раскрыла свои возможности начиная с XV века, когда в массовое использование были запущены масляные краски. Благодаря органическому единству цвета, светотени и линии живопись максимально точно передает мысль и чувства автора, настроение конкретной эпохи.
В зависимости от темы и сюжета условно можно выделить следующие жанры живописи: портрет, автопортрет, натюрморт, пейзаж, марина, бытовой жанр, религиозный жанр, батальный жанр, исторический жанр, мифологический (сказочно-былинный) жанр. Различают также в живописи различные техники исполнения (в зависимости от используемых художником красок и материалов): масло, гуашь, акварель, пастель, эмаль, акрил, темпера…
В применении к изобразительному искусству разные классификации достаточно условны, поскольку в зависимости от разных факторов (например, влияния моды, задумки автора, появления новых видов красок или материалов) четкую границу между изделиями бывает трудно провести.